Pada awal abad ke-20, konsep katarsis memasuki psikologi dan psikoterapi. Ia berdasarkan amalan psikoterapi psikoanalisis, pelopornya yang dianggap Sigmund Freud. Dalam psikoanalisis, konsep "katarsis" sinonim dengan tindak balas, yang membawa kepada penghapusan konflik dalaman yang mendalam dari pesakit dan pembebasan dari penderitaan mental.
Diterjemahkan dari bahasa Yunani, istilah "katarsis" bermaksud "penyembuhan" atau "pembersihan". Inti kaedah yang dicadangkan oleh Freud dan dikembangkan oleh pengikutnya adalah memperkenalkan seseorang secara sengaja ke dalam keadaan hipnosis. Kesedaran pesakit yang berubah seperti itu membuka akses psikoterapi ke kenangan yang menyakitkan dan pengalaman trauma orang yang meminta pertolongan. Pelepasan dorongan tidak sedar disusuli dengan pelepasan pengalaman, dalam kebanyakan kes yang membawa kepada penghapusan manifestasi patogen.
Kesan katarsis dapat ditafsirkan sebagai berikut. Dengan latar belakang pengalaman terkuat, disertai dengan sensasi badan, seseorang menghilangkan konflik dalaman, memasuki keadaan tanpa ketegangan. Kesan psikoterapi yang paling besar dicapai apabila pesakit secara sedar mengalami masa lalu yang menyakitkan untuknya, menghubungkan fikiran, emosi, dan sensasi fizikalnya. Ini bukan mengenai pembiakan semula gambar trauma masa lalu secara lisan, tetapi tentang perendaman lengkap di dalamnya dengan akses ke ruang bawah sedar.
Melewati katarsis memungkinkan untuk sampai ke akar konflik psikologi yang mendalam dan menghilangkan penyebab pengalaman yang menyakitkan. Pada masa yang sama, penekanan adalah pada pelepasan somatik dan emosi, dan bukan pada pembinaan logik. Analisis diri dan percubaan untuk mencari penjelasan yang wajar untuk ketidakcukupan keperibadian terhadap keadaan keadaan hanya menyukarkan pencapaian penyucian.
Pengalaman pesakit dengan katarsis sering menyebabkan pembawaannya dalam keadaan tenang, peningkatan mendadak dalam kesejahteraan fizikal. Untuk masa yang lama, caj terkumpul, yang dikeluarkan melalui katarsis, membawa perasaan pembebasan sepenuhnya dan pembersihan dari keadaan traumatik. Sebagai peraturan, melewati pengalaman katartik membawa perasaan kebebasan sepenuhnya ke dalam kehidupan seseorang, dan dalam beberapa kes menghilangkan keperluan untuk pengaruh terapi lebih lanjut.
