Komuniti saintifik cukup ragu-ragu mengenai NLP. Tetapi pembangunnya tidak mempunyai matlamat untuk mencipta teori yang akan digunakan secara aktif dalam sains. Mereka bertujuan untuk menyediakan teknik psikologi praktikal yang paling berkesan untuk semua orang.
Pengaturcaraan neuro-linguistik (NLP) mengkaji teknik komunikasi, model, dan teknik komunikasi yang berkesan yang digunakan dalam pelbagai bidang psikoterapi. Ia menggunakan pengetahuan psikoterapi dalam bidang psikoanalisis, hipnosis dan psikologi gestalt, serta pengalaman ahli perniagaan, ahli bahasa, pengurus, dll.
Perkembangan teori NLP bermula pada tahun 1960-an di California. Richard Bandler, seorang pelajar Fakulti Matematik, berminat dalam psikologi, berkomunikasi dengan wakil-wakilnya yang berjaya. Dia menarik perhatian pada fakta bahawa teknik psikoterapi dan pengalaman psikoterapi dapat digunakan di luar terapi, dalam kehidupan sehari-hari. Bandler memutuskan untuk mengembangkan sistem teknik berkesan yang dapat digunakan oleh semua orang. Dia menyebut pendekatannya "Menyalin Kesempurnaan Manusia".
Nasib membawa Richard Bandler bersama-sama dengan John Grinder. Bandler dan Grinder memutuskan untuk bekerjasama dengan memerhatikan tindakan psikoterapi, menganalisis kerja dan interaksi mereka dengan pelanggan. Dengan menggunakan kaedah Fritz Perls (pengasas Terapi Gestalt), Virginia Satir, Milton Erickson dan Gregory Bateson, mereka memberi ceramah mengenai psikologi Gestalt, hanya meninggalkan teknik yang paling berkesan.
Dengan mengkaji fobia dan ketakutan, para saintis mendapati bahawa melihat masalah, sikap terhadapnya, secara radikal mengubah kesan masalah ini terhadap seseorang. Orang dengan fobia bertindak seolah-olah sumber ketakutan mereka bertindak pada mereka sekarang, dalam detik ini, dan mereka yang dapat mengatasi ketakutan melihatnya seolah-olah dari luar. Pernyataan sikap terhadap masalah ini adalah penemuan yang sensasional dan revolusioner. Semakin banyak orang mula datang ke kelas untuk Bandler dan Grinder, termasuk saintis terkemuka.
Pada tahun 1979, penerbitan pertama yang dikhaskan untuk pengaturcaraan neuro-linguistik muncul: "Orang yang membaca orang." K. Andreas mula menulis kandungan kelas untuk menggabungkan teknik dan kaedah ini dalam satu buku. Pada masa ini, NLP masih berkembang dan bertambah baik, ditambah dengan pengembangan penulis baru.
